La razón por la que no tenés recuerdos de chiquito

Hacé el ejercicio de tratar de pensar cuál es el recuerdo más antiguo que tenés. El de la mayoría de las personas suele ser alrededor de los 3 años de edad. Y aunque no lo creas tiene un nombre este fenómeno: amnesia infantil.
¿Por qué no podés recordar nada de cuando sos un bebé? La experta de la Universidad de Westminster con un doctorado en neuropsicología de la memoria y el envejecimiento, Catherine Loveday, explicó en diálogo con la BBC que si bien desde chico sos capaz de reconocer gente y lugares no tenés memoria episódica, la cual está vinculada a eventos autobiográficos que pueden evocarse de forma explícita.
A finales del siglo XIX, el alemán Herman Ebbinghaus a través de sus investigaciones concluyó que la curva del olvido cambia con la edad, y que los niños olvidan más rápido. Según Loveday la razón es el cerebro se desarrolla más rápido tras nacer que a medida que se crece: “En el primer par de años de vida estamos creando tantas conexiones nuevas que el cerebro de un bebé de un año tiene más conexiones que en cualquier otro momento en su vida“.
Y precisó: “Una de las actividades necesarias para el funcionamiento del cerebro es ‘podarse’, deshacerse de algunas de esas conexiones, como si estuvieras podando un árbol para tratar de que crezca más sano”. “En ese proceso, posiblemente perdemos memorias. Además, hay científicos que han estudiado la importancia del lenguaje: las palabras ayudan a que los recuerdos se establezcan“, agregó la experta.
Es decir, que no se puede recordar algo si primero no se entiende. Asimismo, para codificar una memoria primero hay que tener un concepto lingüístico para cada elemento. Por otro lado, el hipocampo es clave para codificar y almacenar la memoria episodica, y éste no madura hasta mucho más tarde en la infancia.
Pese a esto, el psicólogo Martin Conway de la City University realizó un experimento en el que 6.500 personas respondieron un cuestionario sobre su primer recuerdo. “El 40% contaron algo que decían que ocurrió a los 24 meses y otros 861 nos hablaron de recuerdos que fecharon antes de que cumplieran 12 meses… ¡nos dejaron en shock!”, reconoció el experto.

“Uno quizás recuerda algunos fragmentos de la infancia, o quizás sabés algo sobre tu infancia. Tu madre quizás te dijo algo así como: ‘Vos no te acordás pero yo te llevaba a pasear en una auto grande y verde’, y lo ‘recordás’. Tal vez lo que hacés es formar una imagen mental del auto y, gradualmente en tu mente, esa imagen se transforma en algo que experimentás como si fuera una memoria”, analizó Conway, quien afirmó que eso se conoce como memorias ficticias.
No obstante, el psicólogo puntualizó que “no podemos estar seguros de que todas lo sean: no descartamos casos excepcionales”. “Pero en conjunto, la probabilidad es extremadamente alta de que no son ciertas“, especificó.